中国民间故事：云中落绣鞋

　　从前有个皇帝，她有三个女儿，其中最娇柔最美丽的小公主，名字叫梅花。

　　梅花公主最爱梅花，她的窗外种着梅花，屏风画着梅花，裙子上绣着梅花。

　　话说有一年，冬去春回，冰消雪化，转眼要到花朝节了，皇帝照例请来有名的绣娘，给公主做绣鞋。

　　“梅花公主，你鞋子上绣什么花？”绣娘问。

　　“梅花。”梅花公主说。

　　花朝节一大早，梅花公主穿上新做的梅花绣鞋，去百花园荡秋千，正荡得快活，突然间，平地刮起一阵妖风，鲜花一下子全吹被落在地。

　　妖风呼啸，飞沙走石，天上飞过来一团乌云，那乌云不偏不倚正落到秋千架上，那乌云裹起正荡秋千的梅花公主，转眼间又高高升上天空。

　　宫女们从地上爬起来，只看到空空的秋千架，梅花公主不知哪里去了。

　　梅花公主突然失踪，皇帝和皇后急得像热锅里的蚂蚁，皇帝唤来最魁梧的武官，武官又唤来最魁梧的武士，他们寻遍百花园，寻遍皇宫，寻遍京城的每个角落，但是，到处都没有梅花公主的踪迹。

　　为了寻找梅花公主，皇帝贴出皇榜昭告天下：“但凡救得梅花公主回来者，赏赐黄金千两，封为护花亲王，倘若还没娶妻，招为梅花附马。”

　　那会儿，玄武城有个武艺高强的神射手，名字叫石义，为了对付西山的九头蛇妖，他练武十分勤苦。

　　花朝节那天清晨，师兄弟都外出踏青游玩，唯独石义独自在演武场练习骑射。

　　突然间，风起云涌，当时石义正弯弓搭箭，要射穿百步之外风中的杨叶，忽然瞥见天上飘过一团乌云，那乌云模样古怪，乌云四周有一圈晦暗的妖雾。

　　“今日天朗气清，这云怎么会如此诡异？一定有妖怪！”他弯弓如满月，箭发若流星，“倏”一声射出一箭，不偏不倚，正射中乌云中央。

　　乌云抖了几抖，带着箭朝西山飞去——西山山深林大，九头蛇妖住在山中。

　　妖风过后，天朗气清，云中落下来一只绣花鞋。

　　石义拾起绣鞋，见鞋子做工十分精致，鞋上绣着红梅花，还带着穿鞋人的体温。

　　“九头蛇妖从京城方向来，他一定抢劫了一位小姐。太可怜了，我得马上到西山去救她。”石义把梅花绣鞋收入怀中，骑上骏马，朝西山跑去。

　　跑到半路，迎面遇上结义兄弟王恩，王恩告诉他：“你有看到皇榜吗？梅花公主突然失踪，皇帝昭告天下，但凡救得梅花公主者，赏黄金千两，封护花亲王，倘若尚未娶妻，还要招为梅花附马。”

　　“这就对了，”石义沉思片刻，“一定是九头蛇妖劫走了梅花公主。我刚才看见一团乌云掠过天空，那乌云从京城方向来，往西山方向去，极像九头蛇妖的出洞妖云。我当时正弯弓，就朝它射了一箭，乌云剧烈抖动，九头蛇妖想必已受重伤。”

　　“妖怪受了箭伤，正好乘胜追击。走，我们一道去救梅花公主！”

　　王恩跟上石义，两人扬鞭策马，并排朝西山跑去。

　　在西山的高处，陡坡上生长着茂密的大树，他们在山林中发现一个山洞，那洞穴又深又黑，冒着妖气，山洞口有点点滴滴妖血的痕迹。

　　“没错了，九头蛇妖一定在这个山洞里头。”石义从马上解下长绳，把长绳的一端绑在洞口的大树上，对王恩说，“我们下去瞧瞧。”

　　王恩看着那山洞，后退了一步：“你先下去看，我在洞口接应。”

　　“我们一起下去，我对付九头蛇妖，你去救公主。”

　　王恩上前一步，在绳子上系了个铜铃：“我还是留在上面。你先到下面看情况，只要你摇绳子，这个铃就会响，我就会拉你上来。”

　　“好吧，就这么办。”

　　石义顺着长绳溜下洞底，见石壁上挂着一把剑，剑柄已生出青苔，但剑锋仍然隐隐发光。石义把剑取下，佩戴在身上。洞底下别有洞天，开阔空旷，流水淙淙，鸟语花香，一颗红色龙珠嵌在洞顶，像太阳一样发光。

　　石义沿着溪流边的石路，走到流水的尽头，流水尽头有一座宫殿，建造得极其精巧，墙壁用玉石砌成，屋顶的飞檐像大鹏鸟展开的翅膀，匾额上写着三个大字——“白龙宫”。

　　石义刚到宫殿门口，就有一群高瘦的青衣武士手举尖刀冲出来，把他团团围住。

　　石义抽出宝剑，一剑刺一个，很快把他们全部杀死，青衣武士倒在地上，一个个都变成了长蛇。

　　这时，妖王从宫殿出来，他身穿鳞甲，胸口插着一支箭，中箭的伤口还有淌血。

　　妖王一见石义，闪电般扑向他，吐出红闪闪的长舌，但石义一俯身躲过妖王的攻击，他一转身，敏捷地钻到妖王身后，手举宝剑，一剑砍下妖王的头。

　　但是，妖王掉了一个头，又马上长出另一个头。

　　“你杀不死我。”妖王说，“没有谁能杀死我！”

　　但石义的宝剑没有停下，他砍下一个头，又再砍下一个头，他一共砍了九次，九头蛇妖九个头全部落地，九头蛇怪就倒地死去了，变成一条没有头的大蛇。

　　九头蛇妖一死去，梅花公主就从屏风后跑出来，她的长发被风吹得乱蓬蓬的，光着一只脚，只穿一只鞋。

　　“啊，这是什么地方？你是谁？”

　　“我是来救你的人。”石义拉起梅花公主往外跑，“跟我走，我带你回京城。”

　　公主低头看着自己的脚，红着脸说：“真失礼，我掉了一只鞋。”

　　“真巧，我正好拾到一只。”

　　石义从怀中取出云中落下的梅花绣鞋，让公主穿上。

　　绣花鞋不大不小恰恰好，正是公主丢失的那一只。

　　“鞋子和鸳鸯一样，要成双成对才好。”公主穿好鞋子，脸红透了。

　　他们牵手走到长绳吊下的地方，石义摇动长绳，洞口的铜铃响了，守在洞口的王恩于是把绳子往上拉。

　　他拉呀拉，拉呀拉，拉了好一会，总算把洞底下的人拉上来了。

　　但从洞里上来的人却不是石义，而是梅花公主。

　　梅花公主非常美丽，像一株正在开放的红梅花。

　　“她是真正的公主，是皇帝的女儿。”王恩心想：“如果现在把石义救上来，那么，得千两黄金的是石义，封护花亲王的是石义，招为梅花附马的也是石义。我什么都没有，这多吃亏啊。”

　　王恩是个不愿意吃亏的人，他把长绳卷成一团，用刀砍断了，往石洞扔进去几块大石。又搬来一块巨石封死了洞口。

　　然后他对梅花公主说：“你知道吗？下面的人已经死了。你要对你的父皇说，杀死妖怪的人是我，救你的人是我。”

　　“我什么也不知道。”公主哭起来，她吓坏了，看起来神智不清。

　　王恩带梅花公主回到京城，见到皇帝。

　　皇帝十分高兴，他赏赐给王恩千两黄金，封他为“护花亲王”，然后对梅花公主说：“这个人救了你，他应该做你的附马——这正是上天赐予的姻缘，我为你们择个日子成亲吧！”

　　“没错，我要嫁给真正救了我的人。但是，我不能确定救我的人是不是他——除非他能说出一样东西。”

　　“什么东西呢？”

　　“妖云把我卷走的时候，我晕了过去；妖王被杀死后，我才清醒过来。”公主说，“救我的英雄杀死妖王之后，把我丢失的一样物件还给我——那是我失而复得的宝贝。”

　　“我失而复得的宝物，正是我的梅花公主啊！”皇帝说，“我的女儿，你失而复得的是什么呢？”

　　“你问他吧！他说出我失而复得的宝物的日子，便是我的婚期。”说完这句话，梅花公主回到她的梅花宫，不再出来。

　　王恩只好每天到梅花宫殿的门帘外，猜测那失而复得的宝贝。

　　“一枝金钗？”

　　“不，不对。”

　　“一个玉环？”

　　“不，不是。”

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　　再说石义，他被困在石洞里，石洞的出口已经被大石堵死，他想尽办法也无法出去。

　　怎么办呢？石义掉转头，再次走向“白龙宫”。

　　妖王已经死去，小妖精逃得无影无踪，宫殿静寂无声，只有淙淙的流水声，从地底下传上来。

　　“这下面有一个深潭，水是流动的。”石义伏下身，把耳朵贴在地板上，他想找出流水的出路。

　　没想到，除了流水声，他还听到了另一个微弱的声音：“朋友，救我……救我，朋友……”

　　顺着声音的方向，石义走向宫殿的墙角，黑暗的墙角有个穿白衫的年青人，他被十二根钉子死死地钉在柱子上。

　　石义走到那人面前，问他：“你是谁？为什么被钉在这里？”

　　“我西山深潭的白龙，这里本是我的龙宫。九年前，九头蛇妖约我比武，比试还没开始，他就在洞道暗算了我。因为我是神，九头蛇妖杀不死我。他把我钉在这里，霸占了我的龙宫。你在洞壁取下的剑，本来是我修炼千年的神剑。你杀死九头蛇妖，不但为民除了害，也为我报了大仇——现在，请你救我下来吧！”

　　“怎样才能救你？”

　　“你就拿你手中的这把剑，一颗颗撬起我身上的钉子。”

　　石义撬开他手上的钉子，他的手即刻变成龙爪，等石义拔起他身上所有的钉子，他就变成一条神龙，全身洁白，看起来俊秀又威猛。

　　白龙一获得自由，当即放声长啸，飞出白龙宫。

　　“轰”一声，神龙冲开堵塞在洞口的大石，飞到山涧之间，自由地飞翔、洗浴，绕着西山，飞了一圈又一圈。

　　再回到白龙宫时，他变得神采奕奕。

　　“你救了我，你是我的恩人，来吧，我要带你去仙海遨游，让你登上蓬莱仙岛，从此与仙人为伍。”

　　“不，多谢你的美意。你带我到京城去吧，我想找梅花公主。”

　　“好吧，你到我背上来。”

　　白龙让石义坐到龙背上，腾空飞起，神龙飞过之处，天空生出七彩的祥云。他们很快到了京城。

　　石义去到皇宫，见到皇帝，对皇帝说：“杀死九头蛇妖，救出梅花公主的人是我，不是王恩。”

　　皇帝问：“你怎么证明呢？”

　　“你带我去见梅花公主。”

　　于是皇帝带石义去到梅花公主的帘外，隔着帘子，梅花公主问他：“救我的英雄杀死妖怪后，把我一件丢失的宝物还给我。你知道那件宝物是什么吗？”

　　“一只绣鞋。”石义说。

　　“没错，就是他！他就是救我的人。”梅花公主掀起梅花门帘，告诉皇帝，“他才是我的附马。”

　　就这样，石义和梅花公主成了亲，他们回到西山，在山坡上种满梅花，快快活活过了一辈子。

　　至于王恩，他因为犯了欺骗皇帝的罪，被魁梧的武士抓起来，关进大牢，一直到胡子和头发全白了，王恩还在大牢里头哩。