自朱元璋起，明朝皇帝制定了一项极为残酷的规定，每逢皇帝去世，后宫妃嫔都要殉葬。
铁血手腕的朱棣自不必说，他丝毫没有反对后妃殉葬制，就连素来仁厚老实的明仁宗和以贤明著称的明宣宗也乖乖遵循了这一残忍规定。
最后，反而是打过败仗，当过俘虏，做过囚犯，杀过忠臣，当了两次皇帝的明英宗朱祁镇废除了后妃殉葬制。
明英宗是个怎样的皇帝？他为何要废除殉葬制？
其实，明英宗在历史上的风评算不上好，远远不及明成祖、明仁宗、明宣宗，他的政治才能也很平庸，往往轻易相信身边的每一个人，才使得奸佞小人有机可乘。
世人大多将英宗称作“好人皇帝”，可事实证明，好人不一定能做好皇帝。
公元1442年，英宗奉张太皇太后之命娶钱氏为皇后。钱皇后出身寒微，却贤淑端庄，英宗十分满意。
可是后来在土木之变中，英宗被蒙古瓦剌部俘虏，他的弟弟被拥立为帝，等他被放回国以后，自己已然变成了太上皇，被幽禁在南宫长达七年时间。
当时，英宗宠信宦官王振，在王振的怂恿下草率亲征。王振最后竟为了要保护装载自己私家财宝的车辆，强行将英宗以及随驾官员将士安排在一无城防二无水源的荒郊山岗过夜，硬是做了瓦剌军的嘴边肉，使得英宗于土木堡被俘。
英宗被抓以后，失去依靠的钱皇后日夜祈祷，希望丈夫能平安归来，最后竟哭瞎了一只眼睛，损坏了一条腿，以肉眼可见的速度衰老病弱下去。
英宗回来再见钱皇后，简直不敢相信自己的眼睛，得知钱皇后为自己做的这一切之后，他感动不已，丝毫不嫌弃钱皇后如今的模样，反而更加爱护她。
后来，英宗复辟，重新当上皇帝，他对钱皇后的情意依然不变。
钱皇后对英宗来说是十分特殊的存在，她陪伴英宗历经风雨，受苦受难，英宗本以为自己能一直将钱皇后护在身后，可谁知世事无常，他竟然走在了钱皇后的前面。
天顺八年，英宗病重，他召见了内阁重臣和近侍太监，当众口授了遗诏。
他这一生经历了太多的风风雨雨，唯一放不下的大概就是他那可怜的钱皇后了。
英宗知道自己死后，按照殉葬制，钱皇后说不定就会被逼死，而他不忍心钱皇后落得这样的结局。
所以，他在临终前叮嘱朱见深，说自己死后不要后妃殉葬，并且以后也不要再有这样的事，“罢宫妃殉葬”。
交代完这些，英宗还是不放心，他担心皇太子朱见深的生母周皇贵妃在他死后，借儿子的势欺凌钱皇后，甚至废了钱皇后，因此特意在口授遗诏叮咛之后，面嘱朱见深：“皇后名位素定，当尽孝以终天年。”又说：“钱皇后千秋万岁后，与朕同葬。”
废除殉葬制既是因为钱皇后，也是因为他的确不忍心这样做，废除这一陋习成为了英宗一生中最为亮丽的一抹色彩。
