《孟子》有言：“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
明代著名宰相杨士奇，从一个落魄的教书先生逆袭成五朝元老，他是怎么做到的？最后，他又是怎么被坑爹儿子给害死的呢？
杨士奇，名寓，江西吉安府泰和县人，一岁丧父，母亲后来改嫁当时任德安同知的罗性，杨士奇因此改为罗姓。
后来，有一次罗家祭祖，年幼的士奇自做土像祭祀杨氏祖先，被继父罗性发现。罗性没有生气，反而大大赞扬了士奇的志气，并恢复了士奇的杨姓。
随后，罗性得罪了当朝权贵，被发配到陕西戍边，病逝于陕西，杨士奇就和母亲回到德安，母子两人相依为命，他一边教书一边侍养母亲，游走于湖北、湖南等地。
建文年间，建文帝召集文臣修撰《明太祖实录》，王叔英便以史之才推荐了杨士奇。
杨士奇因此而进入翰林，充当编纂官。随后不久，吏部对进入史馆的文臣进行考试，吏部尚书张紞看了杨士奇的答卷，当即便说：“这不是一个编经人的言论。”奏请将杨士奇列为第一名。
杨士奇的才能虽然得到了大家的肯定，但是他依然担任编纂官一职。
后来，明成祖朱棣即位，杨士奇当上了翰林院编修，不久后就进入内阁，参与负责机务，几个月后又晋升为侍讲。
永乐二年，朝廷选拔宫僚，杨士奇被任命为左中允，三年后又升为左谕德。
杨士奇的为官之路平坦顺畅，这与他谨慎的行事作风有很大的关系。官场如战场，稍有不慎就容易招惹杀身之祸，杨士奇正是知道这一点，所以回家从不说公事，即使至亲也不知道他每天都干了些什么。
而在明成祖面前的时候，杨士奇举止恭慎，谈论政事总有自己独到的见解。在处理同僚关系时，杨士奇总是愿意帮忙遮掩同僚的小过失，广结善缘，不轻易得罪人。
当时，太子朱高炽经常在成祖在外征战时留守监国，杨士奇与蹇义、黄淮等人都是辅佐太子之人，他们都深受成祖信任，是太子的左膀右臂。
汉王朱高煦军功累累，想夺取太子之位，多次离间成祖与太子的关系，多亏了杨士奇等人从中调和，才没让朱高煦的奸计得逞。
后来，成祖听闻了汉王的种种不轨行径，并询问杨士奇等人，其他人没有回答，只有杨士奇站出来说话，他说：“臣与蹇义都是侍奉东宫的，其他外人不敢对我俩谈论汉王的事情。但是皇帝两次派遣其就藩，都不肯赴任。现在知道陛下要迁都，马上就请留守南京。请陛下仔细考察他的本意。”
一针见血的指出汉王的确心怀不轨，再后来成祖查明实情，削了汉王的两个护卫营以视惩戒。
明仁宗即位后，杨士奇升为礼部侍郎兼华盖殿大学士，君臣之情十分深厚。只可惜仁宗在位十个月就病逝了，之后是明宣宗即位，杨士奇仍然位极人臣，且深受宣宗宠信。
宣宗之后是九岁即位的明英宗，当时所有部门议案均先经过内阁三杨（杨士奇、杨荣、杨溥）的咨议后再进行裁决。
杨士奇历经五朝，位极人臣，身在内阁为辅臣四十余年，首辅二十一年，最终却因儿子杨稷施暴杀害数十人而羞愧不已，以老告辞，伤心忧虑而死。
