展昭是中国古典名著《三侠五义》之中的人物，原本是常州府武进县遇杰村人氏，因为自由喜好习武，少时专好行侠仗义，因而与包拯包青天相识。
展昭与包拯相识在包拯进京赶考之时，后来多次救包拯于危难之中，三番五次救了包拯的性命。包拯受展昭恩情颇多，又欣赏展昭武功高强，能力出众且性格谦和，所以在他后来发达之后，便向皇帝举荐了展昭。展昭也因此被皇帝御封为御前四品带刀护卫，封号“御猫”，在开封府供职。
在《三侠五义》的小说之中，展昭绝对是一个翩翩少年郎，是许多少女的梦中情人，他为人谦和、儒雅、颇有君子之风。同时他是一位嫉恶如仇之人，平生最讨厌不平事，因此少年之时，四处游历，最好行侠仗义，久而久之在江湖上留下了不小的名声。
除此之外，展昭能力出众，武功高强。他自幼习武，善轻功、会袖箭、剑法高超。因为少时闯荡下的名声，加之他本来武功就高强，在当时江湖上可是赫赫有名之辈，所以才有了“南侠”之称。
《三侠五义》主要人物，当然就是那三侠加五义八个人。这八个人物，虽然都有“行侠尚义”和“致君泽民”的共性，但实际上却又有各自的个性特征。这也是很正常的事，中国出名的小说，刻画人物最是重要。好比曹雪芹所著《红楼梦》，里面不管是丫鬟小姐，还是少爷小厮，亦或是妇人婆子，各个不同，形象生动。更不用说像《三侠五义》这样一看，就是描写人物的小说传记的了。
不同于欧阳春深沉老练，直朴豪放；艾虎则粗中有细，活泼可爱；沈中元忍辱负重，随机应变，以及白玉堂的心高气傲，锋芒毕露，南侠展昭是出了名的谨小慎微，谦和有礼。正是因为他性格谦和有礼、胸怀宽广，为人处事都很为人称道，所以不管是在江湖之上时，还是后来涉及庙堂之中，展昭都是一个颇受赞扬的人物。当然随着后来他渐渐的步入官场，也就慢慢淡出了江湖。
随着时间的不断演变，后世人给展昭赋予了更多的意义。他的个人形象也慢慢的增加了其他的东西，人们将其塑造为一个为了维护国家、民族、弱小百姓的利益，为了维护公平与正义，不惜以身犯险、不畏强权的展昭。中国传统的“儒”、“法”与“侠”的精神，在他的身上得到了结合，使他成为一个受人敬仰的古代侠客形象。
传统意义上来说，展昭此人是出自清代小说《三侠五义》。但实际上展昭这个人物形象，第一次出现并不是在《三侠五义》之中。实际上在很早以前，就已经有了这个人物的出现，只不过到了《三侠五义》的时候，人物形象得到了完善。当然因为故事传说的某些特性，这个人物形象的发展，并没有在《三侠五义》后终止，而是得到了继续的发展。正是因为这样的一个特殊性，展昭的人物特点，或者说他具备的某些特征一直都是发展的，有着不同的版本。本文所说的关于展昭的夫人是谁的问题，实际上也是这样。随着版本的不同，人物也不同。
在大家所熟知的《三侠五义》之中，展昭的夫人是丁月华。而在《包青天》里面，展昭和一个叫连彩云的姑娘两情相悦。
后来在《碧血青天杨家将》里面展昭和师妹小蝶互相爱慕，不过可惜的是小蝶最终入宫成了皇贵妃。
《侠义见青天》里面，展昭喜欢欧阳春的妹妹，叫盈盈。在《真命天子》与《捆龙索》里，展昭爱的顾念是阿敏。除了这些，还有许多女子，在不同的故事里都与展昭有过一段情，这里就不一一列举了。
