宋万这个名字，想来大家听到并不觉得熟悉。他是中国古典名著《水浒传》中的人物，排名第八十二位。虽然排名靠后，但是实际上宋万是梁山泊的元老。他入梁山的时间，远远早于后来的宋江、晁盖等人。
其实在很早以前，云里金刚便与白衣秀士王伦、摸着天杜迁、旱地忽律朱贵一同在梁山泊落草为寇。他们几个人一起开创了梁山泊的事业，聚集了七八百个小喽啰。这七八百个小喽啰，其实就是后来晁盖、宋江等人统领的梁山军的基础。宋江等人就是在这份基业上逐渐发展，一直到成为连朝廷都忌惮的农民起义势力。
在《水浒传》中，宋万被设定为一个身材高大，但是实际上武艺平常之辈。正是因为这样的一个设定，才能解释后来随着梁山泊人数的增加，宋万这个梁山泊的元老的座位和重要性却一降再降的原因。
晁盖等人上了梁山之后，宋万主动让位给刘唐、三阮等人，最终坐了第十把交椅。
花荣、秦明等人加入梁山后，宋万的座次则又降到第十九位。
等到宋江上山，重新排定座次之后，宋万的座位就变成了第八十二位了。
宋万这么一个并不出彩的人物，许多人并不怎么关注。不过现今许多学者认为，宋万此人在历史上很有可能有其真实的历史原型存在。
南宋初年，有卫士宋金刚，以“有膂力”著称，曾在韩世忠麾下效力。很多人认为，南宋初年的这个宋金刚，便是宋万与他的绰号云里金刚的结合，宋万的人物形象有宋金刚的一丝影子在。
除此之外，大名府有军卒宋万，曾协助凌唐佐、李亘反正，被刘豫杀害。小说《水浒传》中的宋万可能糅合有这些形象。
《大宋宣和遗事》、《宋江三十六人赞》等一直以来被认为是小说《水浒传》的早期蓝本，但是这两本书中，包括很多与水浒故事有关的元杂剧中，都没有宋万此人的名字存在。于是便有学者称，宋万此人属于《水浒传》的原创人物。
当然也有人提出了另一种说法，虽然《大宋宣和遗事》等并没有宋万的名字，但是并不代表宋万不存在。宋万很有可能是书中另一人，即杜千的人物形象，只是换了一个名字而已。
宋万绰号“云里金刚”，他为什么会有这么一个绰号呢？
在今天，一提到金刚二字，人们想到的一定是一部电影，里面那极为庞大的猩猩，就叫金刚。虽然宋万并不是现代人，但是他被叫做金刚的原因，也相差无几。
金刚，是梵语Vájra的汉字意译。金刚原本是佛门中的一个神，是佛家护法神，以雄伟、高大的形象存在在人们的印象中。
《河图玉版》称：“王立四极，有金刚力士，长三十丈。”唐宋时人多有取金刚为名，以喻身材魁伟者，如宋金刚、孙金刚、朱金刚。民俗乃以佛门四天王为四金刚，元明人于佛寺绘四天王壁画，多有在云端现半身者，故称“云里金刚”。
宋万之所以被叫做“云里金刚”，正是因为他虽然武功平常，但是身材高大雄伟，正应了“云里金刚”之名。
