曹国舅是中国道教神仙系统中——道教八仙之一。道教八仙：铁拐李（李玄）、汉钟离（钟离权）、张果老、蓝采和、何仙姑、吕洞宾（吕岩）、韩湘子、曹国舅（曹景休）。
八仙中的曹国舅，属于艮土之象，书中说他兄长地下的灵魂附于其身而为恶，将他本人的灵魂囚禁于地下。地下乃土之位，但为刚土，因他本人最后通过与恶鬼的决斗，战胜邪恶，乃复其灵明，皆刚之象。
在道教神仙系统中，有生而为仙的，如三清。三清是指混沌初开，世界创造之初的大神，所谓“一气化三清”便是这种说法，这三位初始神号称三清道祖。三清道祖分别是：玉清之主为元始天尊，上清之主是灵宝天尊，太清之主乃太上老君。
除了生而为神的，最多的便是通过自身的修行，进而得道成仙的。基于这种神话传说，所以古代才有那么多沉迷于道术，想要修道成仙之人。道教八仙中的曹国舅，便是属于由人修道，进而得道升天，位列仙班之人。既然最早开始还是一个凡人，那么有人就会好奇，历史上真的有曹国舅这个人存在吗？
对于曹国舅人物的考证，大多数学者都将其归为宋仁宗时期慈圣光献皇后曹氏的弟弟。曹皇后的弟弟曹侑，北宋枢密使曹彬之孙、吴王曹玘之子。这里需要说明的是，曹国舅最早出现在内丹道中。内丹道中的曹国舅曹侑是曹彬之子，这是错误的。
曹家世代居于宁晋，祖坟在宁晋县延白村曹氏祖茔。后来曹彬徙灵寿，但是为了守护曹家祖坟，曹彬让自己的儿子曹玘仍然居住宁晋。所以作为曹玘之子的曹侑，仍然属于邢台宁晋人。曹玘后来被封吴王，其女被宋仁宗册为皇后，作为曹皇后长弟的曹侑自然就成为了国舅。
历史上的曹国舅，是一位“寡过善自保”的皇家勋戚。《宋史·曹彬传》中关于曹彬的记载：“曹佾，字公伯，韩王彬之孙，慈圣光宪皇后弟也。性和易，美仪度，通音律，善弈射，喜为诗。”
历史上的曹国舅自幼聪颖，精通六艺，是一个极为有才的人。尽管他生在富贵之家，但是却并不贪慕权势，深受帝王喜爱。
曹侑初次进入官场，任中书门下平章事，尽管身在官场，但是曹国舅追求的却是心灵上的平静。史料载：“宋仁宗赵祯，实有曹皇后，其弟名曹佾，字公伯，官至同中书门下平章事，封济阳郡王，七十二岁寿终。”虽然无法逃离官场，但是曹侑却有自己明哲保身的方法，那就是出门从不谈国事。正是因为他的谨慎，与对权势的不贪恋，才得来帝王的称赞。宋神宗称赞曹侑：“曹王虽用近亲贵，而端拱寡过，真纯臣也！”
这样一位不慕权势的国舅，自然也就成为道家最好的代言人选择。所以到后来，才有了曹国舅这个仙人的出现。内丹道的宗教信仰中，有诗赞其：“耽嗜玄虚，脱略声利。采药海隅，炼丹云际。龙藏虎伏，髓绿色。南极东华，允赐长生。”
对此当然也有人提出质疑，《宋史》：“慈圣光献太后弟曹佾，年七十二而卒，未尝有成仙之事。此外又别无国戚而学仙者，则亦传闻之妄也。”《少室山房笔丛》：“考诸仙传，曹姓无外戚，而诸史外戚无曹姓、无得仙者。检宋世惟曹佾为后弟，见重于时，年七十卒，初不云得仙。”
世界上是否有神仙都很难证明，更别论考证曹侑是否成仙之事了。所以若真要说曹国舅的人物原型，最符合的的确是宋仁宗曹皇后的弟弟国舅曹侑。
曹国舅是不是坏人，这件事情归结于他是如何成仙的。有人说他是因为愤怒自己弟弟不服管教，坏事做尽，最后心灰意冷，离家归隐山林，潜心修道，最后得以成仙的。还有一种说法，是在帮他弟弟隐瞒罪行，将弟弟欺辱的别人的妻子杀害后，被包拯审讯。最后得宋仁宗相救之后，一朝顿悟，潜心修道，最后成仙。
曹国舅既然能成仙，那么其本性必然不坏。在民间传说中，曹国舅最初的确是坏人，但是那是因为他哥哥的恶魂附身在他的身上，而他本人的灵魂被囚禁在地下，所以才做了坏事。后来他打败恶魂，得以重归己身之后，则是好人。从本质上来说，曹国舅是好人。
