曹国舅此人是道教八仙之一，是道教八仙中最尊贵的人物，同时也是最晚一位出现，最晚被引进仙班的人物。八仙中的曹国舅，最早出现在宋代的内丹道中，是以吕洞宾的弟子的身份出现的，其人物故事却一直到元明时期才收录有。
曹国舅如何成为八仙之一？对于这个命题，有许多种说法。
第一种说法
曹国舅是宋太后的弟弟，因为自己的姐姐是太后，其家族也越发显赫。曹国舅有一个弟弟，名字叫曹二。这曹二不像曹国舅那样天资聪颖且不贪慕权势，反而是一个不安分的主子。
曹二仗着自己国舅的身份，胡作非为，为非作歹，平日里做的最多的事情，就是恃权凌人。
可以说，曹二其人就是典型的让人唾弃的富二代权二代。他依恃皇威的地位，无恶不作，让人厌恶。什么夺人妻女，占人田地，毁人家财，都是些常事。
对于自己的弟弟结识一些不法小人，整日里干些让人厌恶憎恨的勾当，曹国舅很是看不下去。他经常劝诫自己的弟弟要与人为善，做事要走正道，不可落入旁门左道之中，做欺侮弱小之事。
尽管曹国舅口水说干，好话说尽，但是曹二仍然没有一丝改进。该说的都说了，口头教育没有用，曹国舅就换体罚。可惜的是曹二是个扶不上的阿斗，曹国舅用各种惩罚手段来约束他，仍然没有一丝改进，反而让兄弟两的感情一落千丈。到了后来，曹二甚至恨上了曹国舅。
弟弟的不服管教让曹国舅心神俱疲，终于心灰意冷，决定离家修行，再也不管弟弟的事情。临走之前，曹国舅留下最后的劝诫话语。
曹国舅说：“天下之理，积善者昌，积恶者亡，这是不可更改的真理。我们曹家过去积了阴功才有今天的富贵。如今我的弟弟积恶到了极点，就算逃得了官家的典刑，也逃不了暗中运行的天祸。一旦大祸到来，家破身亡，到那时逃也逃不脱了，我为之羞辱，也为之害怕。”
说完此事之后，曹国舅散尽家财，接济穷人，随后换上一身道服，离开凡尘，进入深山修道去了。最后功德圆满，位列仙班。
第二种说法
曹国舅是宋仁宗曹皇后的弟弟，曹国舅有一个弟弟唤作曹景植。当时有一秀才名袁文正，携自己的妻子张氏上京赶考。张氏生的美貌异常，一次无意中被曹景植看见。贪恋张氏美貌的曹景植，最后将袁文正绞死，依仗自己的权势将张氏掳入府中。袁生冤魂投诉包公，包公准究。
这事儿后来被曹国舅得知，害怕纸终究包不住火，会被包拯得知，于是告诫曹景植，必须要斩草除根。曹景植因此准备将张氏杀死，以绝后患。张氏在太白金星的帮助下，逃出府去。逃亡途中正好遇见曹国舅，张氏误以为是包拯，对其诉冤。曹国舅最后却以冲道渤罪名，用铁鞭打死了张氏，弃尸僻巷。
张氏虽受了罪，但最后却没有死，找到了包拯，将此事告诉了包拯，希望包拯能还她一个公道。包拯后来计诈曹国舅，最终将其关押打入牢中。后来曹皇后和仁宗皇帝亲来劝释，包公不从，并当即将二国舅押赴刑场处决。宋仁宗后来颁诏大赦天下罪犯，包公无奈，只能将曹国舅放了。
此事过后，曹国舅死里逃生，有所顿悟，于是便潜入深山修行，最后被引入仙班。
曹国舅的武器，是笏板。曹国舅的人物形象，通常都是穿一身官袍。笏板是古代官员手持上朝之物，古时候文武大臣朝见君王时，双手执笏以记录君命或旨意，亦可以将要对君王上奏的话记在笏板上，以防止遗忘。曹国舅因为其官职较高，因此笏板还是玉质的。
还有一种说法，是笊篱。因为在现今出土的许多古墓中，发现的八仙雕像，曹国舅手抓笊篱基本上已经成了他的一个特征。
“头挽双鬓，身著蓑衣，披蓑裙，赤臂跣足，满面堆笑，颔蓄长须，是一个笑容可掬的老者。其右臂挎着个篮子，双手持一把笊篱。”
“散发束箍，袍服束带，面目慈祥，仪表端庄，手持笊篱。”
