宇文融，京兆万年（今陕西西安市长安县）人。文融出身于官僚家庭，其祖父在贞观时期任过尚书右丞，其父后来任过莱州长史。可以说，宇文融的仕途是走得很顺利的。
在当宰相的时候，还举荐宋璟为右丞相、裴耀卿为户部侍郎、许景先为工部侍郎，对于好几个大人物都有引荐之恩，可惜他只在相位上当了百日就被罢免。
宇文融的功绩，主要在于他对农民问题的应对。开元年间，农民问题已成为重大的社会问题之一，广大农民被沉重的赋役所逼，逃离原籍，有的沦为流民，到处流亡；有的成为地主的佃户。如此一来，全国的户籍大大减少，严重影响了唐朝廷的财税收入。古代国库的收入主要来源于税收，农民都没有户籍了，还怎么给你交税，你又怎么去收税收，宇文融看到了这个弊端，也知道皇帝为此忧愁，于是直接上书建议检括逃户，增加租赋收入。
这个建议，使得玄宗很开心，终于有人跟他想到一块儿去了，还愿意主动分担这一艰巨人物，于是便命他制定检括之法，12天之后，宇文融拟定的括户方针及具体办法被颁行天下。他任推勾使，依据簿籍检括逃户，短期内收到效果，得玄宗赏识，将他从正八品上的监察御史擢为从六品上的兵部员外郎。
当然，这只是开始，官儿大之后，权利就更大，做事就能放开手脚，之后，宇文融将括户、括田及赋役改革结合进行，次年与玄宗商量出台了具体措施，颁发《置劝农使诏》，申明对编户后的流民免征正税，他顺应广大流民的呼声，提出六年起科（即对新附籍客户免征六年赋调，轻税入官，一年少收一千文杂徭钱）。这种实惠的政策，让天下老幼都很开心，对其称赞有加，特别是农民中的流民，对他十分尊敬。宇文融善于知人善任。他前后任用29名劝农判官，多是干练人才，使括户括田、客户附籍和赋役改革在短时期内取得显著成效，使编户增加80万户到百万户，为全国户数1／10，使税收增加了1／10，农业生产得到发展，取得了“流户大来”和“王田载理”的双重效果。
水能载舟亦能覆舟，宇文融解决了天下老百姓的生存问题，如此大功，按理说之后该平步青云。但是他却与当时的中书令张说颇为不和，这也和他本人的性格有关系，他经常引故旧宾客晨夕欢饮，结纳朋党；又性急多言，处事不慎，排斥不同意见，树立的对立面较多，张说就是其中的一个，两人互看不顺眼，在朝中互相弹劾，掀起小规模的朋党之争，还好当时的玄宗比较英明，将两人直接贬斥出去。
但将宇文融贬谪出去之后，朝中遇到财政困难，又没有人可以胜任这份工作，玄宗思来想去，就想把他召回来，但是这时候的宰相裴光庭不乐意了，如果宇文融回来了，那朝中还有我的立足之地吗？裴光庭便指使御史劾宇文融的儿子贪赃受贿，致玄宗将宇文融再贬平乐县（今广西平乐县）尉。这还不止，落井下石的人不少，宇文融在农业方面作出了巨大贡献，这让其他人颇为嫉妒，这宇文融一贬再贬，连朝中的宰相都不想让他回来，司农少卿蒋岑举就更不想他回来夺自己饭碗了，直接弹劾奏宇文融在汴州时贪污官钱巨万，落井下石，再加上一把火，使得宇文融接着被流配崖州（在今海南省三亚）。接二连三地被贬，还是被弹劾被贬，那些事情都没有啥真实可信的证据，皇帝也不信任他，他连遭打击，身患重病，死于去崖州途中。追赠台州刺史。可怜一代兢兢业业的宰相，这让我们也得吸取一个教训，做事不能太尖锐，要懂得圆滑，社会太大，一人一口唾沫都能淹死你。
