嫪毐(lào ǎi),是历史有名的男宠、面首,因为得宠于秦始皇生母赵姬,而得以获封长信侯,在秦朝廷掌握大权。因为太后赵姬的宠爱,他甚至自称是秦始皇的“假父”。
嫪毐原本是市井小民,出身卑微,后被吕不韦献给太后,这才一飞冲天。据《史记。吕不韦列传》记载:“始皇帝益壮,太后淫不止。不韦恐觉祸及己,乃私求大阴人嫪毐以为舍人,时纵倡乐,使毐以其阴关桐轮而行,令太后闻之,以啗太后。”
为了割断自己与赵姬的联系,吕不韦于是向赵姬进献嫪毐,让他假宦入宫。吕不韦做出这个决定,本意是为了保证自己在秦朝的权利,但是却绝想不到会给自己惹来大祸患。
赵姬听从吕不韦的建议,“乃阴厚赐主腐者吏,诈论之,拔其须眉为宦者”,此后跟随在赵姬身边。嫪毐很会讨好人,填补了赵姬寡居的寂寞,此后赵姬专宠嫪毐,渐渐的与吕不韦断了联系。
赵姬与嫪毐整日厮混,很快有了身孕,于是找了借口与嫪毐迁居雍宫。在雍地之后,赵姬越发放纵,对嫪毐厚赏,事事听从嫪毐决定,“嫪毐家僮数千人,诸客求宦为嫪毐舍人千馀人”,后来更是封嫪毐为长信侯。
始皇九年,有人密告秦始皇,陈述了嫪毐与赵姬有私之事,言明赵姬还为嫪毐生二子。秦始皇听后大怒,决意处置嫪毐。嫪毐得知此事,当即决定先下手为强,于是“矫王御玺及太后玺以发县卒及卫卒、官骑、戎翟君公、舍人,将欲攻蕲年宫为乱。”
这场叛乱最终被秦始皇镇压,嫪毐被诛三族,受车裂而死,而他和赵姬生的两个孩子也被杀。因为赵姬到底是始皇生母,所以保留性命,但也被迁居萯阳宫。秦始皇对嫪毐作出这些处置之后,下令谁要是以此事求情上谏,同杀之,可见其怒火冲天。《说苑·正谏》:“始皇乃取毐四肢车裂之,取其两弟囊扑杀之。”
还有一种说法,说的是嫪毐凭借太后的宠爱,渐渐的获得大权。而他本人也野心十足,分离太后和吕不韦。用太后给予的权利与吕不韦相抗衡,二人形成制约之势。吕不韦当然不愿自己的权势受到动摇,于是就派人将嫪毐是假腐,且与太后有私的事情告知秦始皇。
而之后嫪毐反叛,想杀的也不是秦始皇,而是吕不韦。但是吕不韦假秦始皇旨意,下令全国搜捕,最终将嫪毐杀死。这场博弈,吕不韦胜。
在《战国策》中,曾经记载强秦进攻魏国,魏国为了保全自己,而贿赂嫪毐之事。魏王甚至想靠嫪毐此人,而让秦朝人对吕不韦离心,从而报仇。魏王对嫪毐的重视,可以知道当时嫪毐的确位高权重。
个人认为,不管嫪毐刺杀的是秦始皇,还是吕不韦。他之所以敢做下这样的事,就是因为手中的权利已经足够大。太后对他无底线的宠爱,让他野心和胆子都变大,认为自己有胜利的希望,才会带领家僮、随从、食客反叛!当然与太后有私一事的暴露,也让他不得不走上反叛的道路。