中国有一民间传说,讲的是孝圣王祥“卧冰求鲤”的故事。王祥是晋朝人,他的生母去世得很早,后来父亲娶了一房继室朱氏,可是继母朱氏对王祥并不好,有时候还在王祥的父亲面前搬弄是非,搞得父子俩的关系十分紧张。
王祥善良孝顺,即使面对这样恶毒的继母,他也万般孝顺。有一年的冬天,朱氏生了病,她对王祥说自己很想念鲤鱼的味道,要是能吃上一顿鲤鱼,病说不定就好了呢。孝顺的王祥一听吃鲤鱼能让继母的病好起来,就在天寒地冻的天气下去河里捕鱼。此时的河面已经结了一层厚厚的冰,王祥便脱掉上衣,卧于冰上。
说来也奇怪,按照正常的冰的融化速度,王祥只怕要冻死了,可是就在王祥卧上去的那一瞬间,冰面瞬间裂开一个口子,两条鲜活的鲤鱼就从裂缝中跳了出来。王祥见此,赶紧把鱼儿捡起来带回家了。
后来,朱氏又说自己想吃黄雀,黄雀很难抓到,王祥苦恼地坐在院子里惆怅如何抓捕黄雀的问题,结果就有好多好多只黄雀飞了过来。王祥拿网一收,抓了很多只。
就这样,王祥与朱氏这对继母子之间发生的一连串事情被传到了乡里,大家都称赞王祥是个孝顺的好孩子。有诗颂曰:继母人间有,王祥天下无;至今河水上,留得卧冰模。王祥的名声越来越大,朝廷听说以后,便征召他入朝为官。
历史上的王祥是西汉谏议大夫王吉的后代,他的祖父王仁甚至还官至青州刺史,王祥身为官宦之后,却在民间隐居了二十多年。王祥的父亲王融就是一个不愿意出仕的人,那时朝廷三番五次的征召王融入朝为官,都被王融拒绝了。我们不知道王融为何拒绝朝廷征召,却知道王祥隐居二十多年的原因,是他的继母和弟弟。
跟白雪公主的恶毒后妈一样,王祥的继母也不是个好的,在她的挑唆下,王融竟然命令王祥去打扫牛圈。王祥天性孝顺,又忠厚老实,被继母欺负了也不说,而是更加尽心尽力的孝顺父母。父母生病了,他衣不解带的照顾,还亲尝汤药。他家院子有棵红沙果树结了果子,朱氏命令王祥看好这棵树,每逢大风雨,王祥都害怕树被摧残死了,就抱着树哭泣。(有点夸张了哈)
东汉末年天下大乱,为了让朱氏与弟弟过得平安,王祥这才决定隐居在庐江,朝廷多次征召他,他也不离开弟弟和继母。
后来,朱氏去世,王祥悲伤不已,到了走路都要拄拐杖的地步。再后来朝廷来征召,他才答应担任别驾从事史。王祥刚赴任就碰到了盗寇之乱,他带领士兵亲自上阵清剿盗寇,最后将他们一一击破。
司马炎建立西晋称帝以后,拜王祥为太保,进封睢陵公。那时王祥年事已高,他觉得自己不适合再担任如此重任,就多次向晋武帝请辞,结果晋武帝非常相信他,拒绝王祥辞官。
王祥85岁时病逝,那时刚遇上晋武帝的生母王元姬去世,晋武帝事务繁忙,等伤心完了母亲的死,就说:“睢陵公的丧事虽然已经结束了,但是朕到现在为止每次想到他的死都还是很伤心,现在就正儿八经为他哭一场吧!”说完就痛哭起来。
之前,吕虔有一把刀,有人见过此刀后说这把刀的主人将来必定会成为朝廷三公,吕虔认为自己不是做三公的料,就把刀赠送给了王祥,王祥实在拒绝不了才接受的。后来王祥果然位列三公,临终前,王祥将这把刀传给了弟弟王览,后来王览的后代之中多贤才。