欧冶子是春秋末年到战国初期人氏,也有说他是瓯江流域生活的闽族匠人,不管他是哪儿人哪个民族的,总之他是中国古代铸剑鼻祖,拥有着高超的铸剑工艺。
欧冶子年少之时,从母舅那儿学会冶金技术,最开始的时候也铸造的是铁锄、铁斧等生产工具。等到技艺渐渐娴熟之后,才开始慢慢铸造青铜剑。
铸剑是件辛苦活,欧冶子身体强健,能吃苦耐劳,能经受住寂寞和苦痛。同时他也不是什么也不懂的莽汉,他善于思考,对铸剑有自己的想法,这才是他能够铸造出绝世名剑,受到各国君主青睐的原因。
欧冶子为越王勾践铸造了五柄宝剑:湛卢、巨阙、胜邪、鱼肠、纯钧。这些剑在当时都是珍宝,曾有人愿意以“有市之乡二、骏马千疋、千户之都二”换取纯钧,勾践都没有同意。而纯钧在五柄宝剑之中,还不是最出色的。
欧冶子为勾践铸的五柄宝剑中,最出色的是湛卢。传说欧冶子为铸此剑,走遍大江南北,才最终在湛卢山找到了合适的铸剑处。欧冶子在湛卢山结草庐居住,辛苦劳累了三年,才最终得湛卢宝剑。
这柄剑可让头发及锋而逝,铁近刃如泥,举世无双。湛卢出世之后,其余名剑黯然失色。后世有人题诗言:“十年云卧湛卢下。斗间瞻气有双龙,人间何处问欧冶?欧冶一去几春秋,湛卢之剑亦悠悠。”湛卢山也因为出了这柄宝剑,成为“天下第一剑山”。
传说湛卢剑不仅锋利,同时也有灵。《东周列国志》记载,湛卢剑出世之后,越王将其当做国宝珍藏。后来越国被吴国打败,此剑落入吴王阖闾手中。但是有一天湛卢剑突然消失,又在某一天出现在了楚昭王的枕边。
楚昭王醒来之后,突然发现枕边多了把寒光闪闪的宝剑,吓了一大跳。后又相剑者入宫解谜,言此剑有灵,吴王无道,吴人悲怨,此剑感之,不愿为其所用。有了这柄剑在楚国,定然国祚绵远昌炽。
楚昭王大喜,言:“此乃天降瑞兆也!”不久吴王得知湛卢剑出现在楚国的消息,“因斯发怒,遂使孙武、伍胥、白喜伐楚。”攻破楚国国都,将湛卢剑夺回。这个故事之后,湛卢剑在后世人眼中曾为预示国家兴亡之物。
湛卢剑此后几经流转,据说唐朝时曾落入薛仁贵手中,后入南宋岳飞之手。岳飞死后,此剑不知所踪。虽然不知道传说中的湛卢宝剑,到底有多牛,才能位列天下第一。但是光看出土的越王勾践剑,便可推测当时的锻造工艺,以及湛卢剑的大致水准了。
除了为越王铸五柄神剑之外,欧冶子还曾经与干将一同为楚昭王铸:七星龙渊、泰阿、工布三柄名剑。
其中七星龙渊剑,后改名龙泉剑。在铸造七星龙渊之时,欧冶子利用自己早先发现的铜与铁的不同,弃青铜剑而铸造铁剑。费劲心机和精力,最终铸造了中国历史上第一把铁剑,开创中国冷兵器之先河。
龙泉剑之名,想必大家应该都听过。当然大家看到的龙泉剑,是现代出产的,但仍然受到国内外的一致好评。历史上真正的龙渊剑,有人说曾为李渊佩剑,后随葬李渊。也有说李渊将此剑传给李世民,李世民去世之后,此剑随葬。还有人说,曾经看见张三丰佩戴过这把剑。
说法各样,难知真假,可惜的这柄宝剑最终下落不明,不能让今人一睹其风采。而欧冶子铸造了如此多的宝剑,甚至还铸造了中国第一把铁剑,剑祖之名,名副其实!