《水浒传》中的石秀，出生在金陵建康，因为自幼父母双亡，所以从小跟着自己的叔父生活。后来跟随叔父去北边倒卖羊马的时候，因为叔父在半路上不幸病死，所以流落到蓟州，以卖柴为生。
在蓟州的时候，因为路见不平拔刀相助，救下了被泼皮包围的杨雄，因而与杨雄结为异姓兄弟。在暂住在杨雄家里的时候，因为撞破杨雄妻子潘巧云与和尚裴秀玉的奸情，与杨雄一道将奸夫淫妇杀死，随后与时迁一起上了梁山。
在三打祝家庄的时候，石秀立下大功，所以很快就在梁山站稳了脚跟。随后几次行事都建立功勋，后来梁山大聚义的时候，石秀成为梁山第八位步兵头领，排名第三十三位，星号天慧星。最后在征讨方腊之时，石秀最后被箭射杀而死，死后被追封为“忠武郎”。
石秀有一个外号，名字叫做“拼命三郎”。拼命三郎的形容词，便是自此而起。比喻打仗勇敢不怕死或干事竭尽全力的人。石秀既然叫了这么一个外号，那么他自然也应该会有这么一个性格特征。
石秀是一个武功高强，爱好打抱不平的人，这一点从他与杨雄的结交就可以看出来。杨雄为蓟州两院押狱兼充市曹行刑刽子，他原本也不是蓟州的人。因为在蓟州有亲戚门路，同时又与继任知府有交情，所以得了这么一个职位。但是他虽然成为了两院押狱兼充市曹行刑刽子，却并不被一些本地人接受，其中就包括张保。
杨雄一次行刑归来，朋友们给他挂红。张保便叫了一大帮泼皮无赖去抢杨雄身上的红纱，杨雄双拳难敌四手，在众人包围下武功很难施展，因此处于下风。当时正挑着柴去卖的石秀看见了，马上过来帮杨雄将无赖给赶跑了。
要是一般人躲的远远的，不想惹事上身，而石秀却主动上前帮助，而且最关键的是石秀因为武功高强，所以才能帮上杨雄。
石秀是一个比较谨慎的人，这一点从他告知杨雄奸情就可以知道。他暂居在杨雄家里的时候，撞破了杨雄妻子的奸情。当时他告知杨雄此事的时候，只用了“怀疑”二字，并且还让杨雄“捉贼见赃，捉奸拿双”。另外，在上梁山之前，因为得罪了祝家庄的人，石秀上梁山请求宋江帮助。
在梁山军攻打祝家庄的时候，石秀多次潜伏进去，进行情报侦察工作。“细作”不是谁都能做的，如果不谨慎仔细，最后只能丢了小命。而石秀能在三打祝家庄的时候，通过这一点立下大功，自然就可以看出他的本事。
石秀具有果敢的牺牲精神，最让人赞叹的是他临危不惧的英雄气概。看石秀的行为，很容易唤起人们身上的血性，让人觉得来人世走一遭，就要做一做石秀那种不惧危险，不计得失，不怕生死的壮行。
卢俊义被大名府知府逮捕，然后判处死刑。尽管知道前方的危险，石秀也毅然决然的单枪匹马的就敢去劫法场。他后来虽然江卢俊义给救了出来，但是他自己却被大名府官差给捕了。在公堂上的时候，他毫无惧色，视死如归、大声责骂梁中书，“你这败坏国家害百姓的贼，我听着哥哥将令：早晚便引军来，打你城子，踏为平地，把你砍做三截！ 先教老爷来和你们说知。”
《水浒传》赞诗：
其一
匣里龙泉争欲出，只因世有不平人。
旁观能辨非和是，相助安知疏与亲。
身似山中猛虎，性如火上浇油。心雄胆大有机谋，到处逢人搭救。
全仗一条杆棒，只凭两个拳头。掀天声价满皇州，拚命三郎石秀。
其二
路见不平真可怒，拔刀相助是英雄。
那堪石秀真豪杰，慷慨相投入伙中。
