荀林父是我国春秋时期的一个军事将领,是晋国这个诸侯国的正卿,身份地位都很高。作为军事将才,要说他的事迹以及贡献,那必定是战场上的战役意义最大。荀林父一生中经历了多少具有重大意义的战役呢?
晋文公时期,晋国发展迅速,年仅九年,不但修复了内乱带来的创伤,还发展得越来越好,国力变得十分强大,甚至能和当时几大强国一起争夺霸主的地位。晋文公能够将晋国治理得这么好,除了身边有狐偃、赵衰、先轸这些贤士的辅佐,也离不开晋文公发掘了很多有能力的贤士的原因。荀林父在晋楚争霸的城濮之战中表现优异,被晋文公封为了中行之将。
文公死后,晋襄公也死了,在晋国最高权力交接之际,发生了一次小型的内乱。因为晋襄公所立的国君夷皋年龄太小,臣子们都想找一个年长的来当国君。他们选出了在秦国的公子雍,还派了先蔑去迎接。先蔑出行前,荀林父就找到先蔑说:“我们从前一起打过仗,是过命的交情,我劝你不要去秦国,国家本来就有国君,我们还要到国外去求,这是不符合常理的,是不会有好结果的。”荀林父的预言很准确,先蔑出发以后,晋朝中大臣赵盾等人最终妥协,还是立了夷皋为君。但是秦国已经送出了公子雍,于是赵盾派出了晋军去阻拦公子雍回国。这一次内乱中,荀林父以其敏锐的政治嗅觉规劝朋友不要去秦国,可是先蔑不听从,最后不得不流落到了秦国。荀林父重情义,派人将先蔑的家人和钱财都送到了秦国去。
晋国晋成公时期,晋成公在位的第七年,楚国在城濮之战后,再次和晋国争霸,楚庄王亲自率兵攻打晋国的盟国郑国。郑国当然打不过强大的楚国,于是派了人到晋国去求救。晋成公指派荀林父为晋军中军,率兵攻打陈国来援救郑国。到了黄河边,荀林父才知道原来郑国已经被楚国逼着签订了盟约,这意味着晋国失去了一位盟友,楚国的势力又扩大了。晋成公给他的命令是援救郑国,可是现在这个局面已经稳定,晋国发兵讨不到好处,只会被楚国和郑国这对刚刚结成盟友的联军合攻。荀林父本打算退兵回国,但是军中有些人却不愿意回去,毕竟荀林父刚刚担任中军主帅,手下中有人不服气他的安排也是很正常的事情。
这次荀林父所带的三支晋军中,有先轸的儿子先彀,他是中军副将,第一个反对就这么回国。先彀是一个有勇无谋的人,他的脾气很暴躁,为人又一根筋,他说国君让我们发兵救郑,现在我们打都没有打就回去,怎么个事儿啊!于是他不听从荀林父的劝阻,带领自己的部下渡过了黄河。荀林父害怕先彀被楚军攻打,只好下令全军渡河。此时的楚庄王虽然征服了郑国,但是却并未退兵,还驻守在郑国,楚晋双方俨然成为一种对峙的形势。楚庄王是不想攻打晋军的,因为自己的军队才和郑国打了,需要休整,但是伍参看出了荀林父军中主将不合,一击必溃,建议楚庄王攻打晋军。这边楚庄王还在纠结要不要攻打晋军,这晋军中就有人上来喊话请求一战的。他们是晋将魏锜和赵旃,是两个没有得到想要的地位的将领,他们不满荀林父,就不听从荀林父的指挥,擅自做主向楚军下战书。楚庄王先安排好阵势,然后突袭晋军。荀林父可没想到楚军会突然攻打他们,晋国士兵们纷纷逃窜,荀林父看败迹已经显露,就下令全力渡过黄河撤军。这一次,楚国取得了巨大的胜利,打败了晋国,成为了春秋时期的又一个霸主。荀林父回国以后吸取教训,在下一次攻打郑国的战役中重新逼郑国和晋国结盟。
荀林父在晋国历史上连续侍奉了晋文公、晋灵公、晋成公以及晋景公,不论是在哪个阶段,荀林父在晋朝中的地位都是很高的。再加上他还数次立下战功,遇到了开明的君主和同僚,政治路途是很畅顺的。晋楚争霸失败,荀林父虽然有过错,但却不是根本原因,所以荀林父的功比错多,晋国的霸主地位依然延续了很多年。