岑春煊,清末重臣,是清朝晚期数的上号的封疆大吏,官至两广总督。在袁世凯北方独尊之时,岑春煊在南方与之相对,号称“南岑北袁”。
岑春煊出生在官宦世家,父亲岑毓英也是晚清的封建大臣,曾任云贵总督之职。岑家祖上还是土司,为原上林长官司岑氏土司后裔,后来清朝实行改土归流,所部土司才被取消。所以岑春煊不是汉族人,而是壮族人,公元1861年在广西西林县出生。
据史料记载,年少的岑春煊十分放浪不羁,十足的浪荡公子,与今日不思上进的富二代官二代差不到哪儿去。当时他甚至还与瑞澄、劳子乔并称“京城三恶少”,一点也看不出日后能成为一代封疆大吏。
光绪五年,岑春煊通过捐官得主事一职,六年后中举人,升任郎中。光绪十五年,岑春煊父亲岑毓英去世,岑春煊因为父亲荫蔽,得以五品京堂候补,三年后授光禄寺少卿,不久又迁太仆寺少卿,署大理寺正卿。
光绪帝重用康有为等人进行戊戌变法期间,岑春煊在康有为等人的影响下也开始支持变法事宜。后来他还因为上述光绪帝“务使人历一官,皆有职守之事, 不至虚设一位,徒糜厚”,裁汰冗官的建议受到光绪帝重用,升广东布政使。不过赴任不到三个月,他就与自己的上司,当时的两广总督谭中麟发生间隙,不久改任甘肃按察使。
光绪二十六年,庚子事变,八国联军攻占北京,慈禧太后携光绪帝弃城出逃。得闻消息,岑春煊当即带兵上京勤王,因为他是最早率部勤王之人,因此得到慈禧太后重用。此事过后,零工授陕西巡抚之职,任职期间与李提摩太等人筹建山西大学堂,也就是今日的山西大学。
光绪二十八年,因为四川前任总督镇压义和团不力,岑春煊被调为四川总督。任职期间,严格法治,并建立警察制度,使得四川吏治为之一清。
光绪二十九年,岑春煊调任两广总督,此后开始为立宪制度而奔走,成为立宪运动的领袖。因为背靠慈禧太后这座大山,岑春煊不惧权贵,很是开罪了一批大臣,后来更是与庆亲王奕劻及其党袁世凯展开党争。
两派相争初期,岑春煊被奕劻压制,甚至被调离权利中枢。但是很快岑春煊就抓住袁世凯政治失利的机会,迅速面见慈禧太后,最终得以留在京城,授邮传部尚书。
不久奕劻再次运作,密告岑春煊有意为戊戌变法翻案,甚至伪造他与梁启超等人的合影。此事引得慈禧太后大怒,两次将岑春煊放任两广总督。岑春煊企图故技重施,称病不就职,却不料被慈溪太后下旨开缺。岑春煊与庆亲王奕劻及袁世凯的党争,最终以他的失败而告终。
孙中山开展“二次革命”,与袁世凯作斗争之时,岑春煊加入护法运动因而成为民国时期护法军政府总裁主席,国民党的创始人之一。 两广都司令部成立时,岑春煊被退位都司令,可以说是广西桂系军开山鼻祖。
值得一提的是,在护法运动中,岑春煊却勾结了桂系军阀,并且改组护法军政府排挤孙中山,甚至将大元帅制改为主席总裁制,自任主席总裁。两年后,被粤军驱逐,无奈之下只能退居上海。公元1933年病死,此后惨淡退出历史舞台。