毕沅是清朝著名的学者和官员,因为他有这两重身份,所以要对他个人进行评价,就要从官员和学者两个方面来评判。
作为清朝官员,毕沅历任内阁中书。军机章京、翰林院修撰、翰林院侍读学士、甘肃巩秦阶道员、安肃道道员、陕西按察使、陕西布政使、陕西巡抚、河南巡抚、湖广总督、山东巡抚、湖广总督、二等轻车都尉世职。虽然说没有封王作相,但是也是一带总督,可以说在仕途上毕沅还是有一定成就的。
尽管毕沅临死之前做到二等轻车都尉一职上,但是去世没多久就被剥夺世职,家产还被抄没了。这是怎么一回事儿呢?《清史列传》记:“嘉庆四年九月,嘉庆帝发布上谕称:”迄今匪徒蔓延,皆由毕沅于教匪起事之初,办理不善,其罪甚重。昨又据倭什布查奏胡齐仑经手动用军需底帐,毕沅提用银两及馈送领兵各大员银数最多。毕沅既经贻误地方,复将军需帑项任意滥支,结交馈送,执法营私,莫此为甚。倘毕沅尚在,必当重治其罪。今虽已身故,岂可复令其子孙仍在官职 ?“故将其作官的儿子就地免职。至十月,”追产入官“。”
除此之外,毕沅也不是后世人想的那样文人清高。和珅是乾隆一朝宠臣,在乾隆朝可以说是呼风唤雨,权势滔天。和珅当权之时,朝廷上不少官员都前往吹嘘追捧,希望能得和珅帮助,此后平步青云。毕沅为官的主要时间段就是在乾隆一朝,他也曾经如那些拍和珅马屁的人一样,对和珅表示亲近。
和珅当权初时,毕沅还能淡然处之,等到和珅成为一朝权臣,宰相以下大部分都前往贿赂恭贺之时,毕沅也坐不住了。历史记载,和珅四十大寿的时候,毕沅赋诗十首,“并检书画铜瓷数物为公相寿”。
虽然当时前往恭贺和珅的人不在少数,但是大部分都是想要走偏门之人,真正清高严谨之人,很少会亲近和珅。仅从此事来看,就知道毕沅并不是一位清净的官员,而是一位很懂得“为官之道”的人。
从学者方面来看,毕沅确实可以说是学富五车,经史小学金石地理之学,无所不通。在为官的同时,毕沅不曾放弃学问一道。“虽官至极品,铅椠未曾去手。”
他经常礼贤下士,“毕沅爱才尤笃,人有一技之长,必驰币聘请,唯恐其不来,来则厚资给之。”与门人弟子研究探讨,所以才留下了《传经表》、《经典辨正》、《灵岩山人诗文集》等著作。
毕沅学问一道,最重要的一项成就便是接着司马光的《资治通鉴》,作《续资治通鉴》。虽然毕沅并不是第一位续写《资治通鉴》之人,早在南宋就有《续资治通鉴长编》(李焘著),康熙年间有《资治通鉴后编》(徐乾元等编成),但是他所著的《续资治通鉴》却独树一帜,享有盛誉。
相比于前代出现的续《资治通鉴》之篇的错误不出,漏洞不少,毕沅在作《续资治通鉴》之时,广邀学者,博览群书,力图还原真实历史,历时20年,完成220卷的《续资治通鉴》。这本书本身史实严谨,而又文采斐然,其中的《岳飞》一篇,更是被选进了中学语文教材,作为典范教授。
这本史书,上起宋太祖建隆元年,下迄元顺帝至正二十八年,很好的延续了司马迁《资治通鉴》之后的很长一段历史,其历史意义不小。