楚霸王项羽是一位少有的英雄人物,曾经率领五万将士对战秦军四十五万将士,在巨鹿之战中一战成名,这一战可以说是项羽最得意的战争,也正是因为这场战争奠定了项羽在诸侯王军中的领导地位,为后来自称楚霸王做好了准备。而自古英雄难过美人关,项羽也不例外,在他的三十一年的短暂人生中,曾出现过一位风华绝代的美妙女子,这个女子就是我们称作的“虞姬”。两人共度的时光虽然短暂却刻骨铭心,所以,在虞姬拔剑自刎后,项羽也在乌江岸边自刎,以同样的死法追随虞姬而去,相传乌江当时都被血染红了,整条乌江红彤彤的。
在太史公司马迁的《史记·项羽本纪》中只有一句关于虞姬的记载:“有美人名虞”,正是因为关于虞姬的记载很少,所以这是我们唯一能找到的比较正统的记载了。有人认为虞姬是姓虞,但也有人说虞姬其实不知道姓只是名字里有一个虞字,而当时人们将美女普遍称作“姬”,所以只知道虞姬名虞的人们只能在虞后面加一个姬字,表示虞姬是一个绝代风华的美女。还有人说美人是当时的一种后宫妃子的位份的称呼,虽然项羽没有当成皇帝,但是他自称楚霸王,虽然比皇帝低了一级,可是在司马迁心目中项羽是一个英雄,所以对于项羽将心爱的女人封为“美人”的事情,他没有反对的意见,反而是支持的,所以将虞姬称作“虞美人”。
而项羽和虞姬的相识也像是上天注定一般,那时,项羽的叔父项梁杀了人,为了避免祸端两人一起逃到了吴中,在今天看来,就是苏州这个地区。虞氏是会稽郡吴中望族,项梁和项羽在这里结识了很多有才能的江东子弟。虞姬早年就听说过项羽的事迹,她十分倾慕项羽,因此对项羽表达了爱意,两人情投意合,结为夫妻。但是有说虞姬是项羽的妻子的,也有说虞姬只是项羽的小妾的。不论是哪一种,虞姬都是项羽当时最爱的女人吧!
项羽得幸遇到了虞姬,两个人就像是神仙眷侣一般,如影随形。项羽征战四方,虞姬也随侍左右。虞姬不仅人长得漂亮,舞蹈也跳得非常好,另外虞姬除了会跳舞还会舞剑。虞姬可以说是一个多才多艺的绝代佳人。
公元前202年,项羽和刘邦两人共同争夺天下,项羽被刘邦困在垓下。项羽面临的不仅是兵少粮食少的情况,还有士兵们的士气很低的情况。当时刘邦的军队中有不少人会哼唱楚歌,于是刘邦就让这些人整日整夜的歌唱。项羽军中士兵都是楚国人,听到这些久违的家乡歌曲,纷纷流露出了思想之情,没有战意,他们以为家乡楚国已经被占领了,更加没有了战斗的意志。有不少人逃跑了。
项羽不担心自己以后的结局,他现在唯一担心的只是他的爱妾虞姬,他不知道在他死后虞姬会面临怎样的命运。自己杀的人那么多,肯定有不少恨自己的人,自己死后,就没有人来保护虞姬了。在这种危急的情况下,项羽和虞姬二人在营帐中饮酒,不由悲伤地唱起了《垓下歌》:“力拔山兮气盖世,时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何!”而虞姬听到这里,十分感动,为了不拖累项羽,她站起来为项羽跳了最后一支剑舞,“汉兵已略地,四方楚歌声。大王意气尽,贱妾何聊生!”随后就举荐自刎了。
项羽悲痛不已,将虞姬就埋在此地,后来项羽自杀了,刘邦军来到这里,重新安葬了虞姬。传说虞姬埋葬的地方,后来长出来一种不知名的红色花朵,十分漂亮,人们就把这种花朵取名为“虞美人”。