海拔近六千米的乞力马扎罗山是非洲大陆的最高峰,处在赤道上的它,山顶终年白雪皑皑,成为地球一大奇观。
我来到非洲的乞力马扎罗山实属偶然。
那年的五月,我从肯尼亚的内罗毕搭上长途巴士,目的地是坦桑尼亚的首都达累斯萨拉姆。长途巴士越过肯尼亚的边境线进入坦桑尼亚境内后,便进入世上闻名的塞伦盖蒂草原。同车的坦桑尼亚乘客大都熟睡着,因为窗外是他们司空见惯的景色,熟悉的仿佛是自家的后院,对于平生头一次见识非洲大草原的我,却是接连不断的震撼。我瞪着小眼张着大嘴,沉浸在草原的壮阔之中。
视野中时而会闯进团团火红,那是身披大红布驱赶牛群的马赛人,他们瘦削而颀长的身子,宛若游荡在草原上的精灵,遇见有车经过,马赛人会停下脚步,腼腆地向你笑笑,若你向他们挥手,他们会举起手里的乌木棍致意。
当我在一个叫莫希的小镇准备转车前往达累斯萨拉姆的时候,刚下车门就被大群当地人团团围住,四周轰响着一个声音“乞力马扎罗!乞力马扎罗!”
感到奇怪的我打开地图,兴奋地发现莫希就距我慕名已久的乞力马扎罗山不远。那些叫喊着的人是争着为每天涌到这里的外国观光客当导游的。
尽管激动,但是我知道自己无缘去登乞力马扎罗雪山,因为在首都达累斯萨拉姆还有采访任务等着我。恰好当天车站没有去首都的汽车票,便高兴地在莫希镇住下了,虽然上不了乞力马扎罗山,但能在山下住一天也不错。
一位黑人青年一直尾随着我,见我不愿跟他去登山,又缠着向我介绍旅馆,我知道这种被介绍去的旅馆大都会宰客的,所以坚持自寻旅馆。
当我在旅馆放下行囊后,便出门去闲逛,心想虽然登不了乞力马扎罗山,但能远眺到乞力马扎罗雪山也是个慰藉。可是仰着脖子环顾了一圈,也没见山的影子,却望见街头竟有家中国小药店,便兴冲冲地进去了。
药柜后站着一位年轻清秀而略带忧郁的中国女子。在非洲的这个僻远的小镇能见到中国同胞,简直奇了。于是便与她搭讪。女子姓宋,长春人,原在长春一家中学当英语老师,四年前来到非洲肯尼亚的港口城市蒙巴萨,在一家中国药店当帮手,后来又随店到坦桑尼亚的莫希。她说到莫奇已经三年了。
我打量了一下整洁的店堂,出售的都是我国的中成药制品,从牛黄解毒丸到减肥茶,品种还真不少。小宋说由于中国长期在非洲驻有医疗队,口碑挺好,非洲的老百姓都很信任中国药品尤其是中医的疗效,所以店里的生意还不错。正说着,几个黑人男子进了门,点名要买减肥茶。小宋热情地迎上前去向他们介绍。待顾客出了门,我好奇地问她,非洲男人也时兴减肥吗?小宋笑笑,他们都是为妻子买的,这儿的妇女酷爱吃甜食,生孩子后更像气吹起来似的,胖子比比皆是。我怀疑仅凭喝茶就能将胖子变瘦子,小宋说还是有些效用的,问题是要想让那些妇女戒掉糖,那简直要她们的命。
小店的生意虽然好,但这种纯为挣钱的生活距小宋的梦想还很遥远。小宋的梦想是什么,她没有讲。只是告诉我,寂寞的时候会到镇上惟一的网吧上网与国内的朋友聊天,或在约定的时间和远在长春的母亲通电话。
为了不影响她的营业,我暂时向她告辞,说晚上再来拜访。没想到刚回到旅店,就碰见那个曾缠着我介绍旅店的黑人青年,他身后还跟着一位全副武装的警察,店主说是找我的。真把我吓的不轻,不知道惹来什么麻烦,赶紧掉头去找小宋。我在前面跑,俩人在后面追,我的双腿都发软了。小宋听了也纳闷,虽然没有按那位小伙的意愿住他介绍的旅店,也犯不着将警察喊来哪!
眼见那俩人已追到店门口,小宋让我避一避,她则笑容满面地迎上前去问究竟。原来这个黑人小伙想鼓动我雇他做向导去登乞力马扎罗雪山,担心我不信任他,特地拉来他当警察的亲戚来当说客。
我到过那么多国家,像这样揽客的倒还是头一回遇见。
还好,人家并没有拿枪逼着你登乞力马扎罗,听说我还赶往首都办事,也就罢了。
送走他俩,我连连向小宋道谢。小宋说在这儿住久了,和当地人处得很熟,如果再遇到什么麻烦,尽管来找她。还说,俩个素昧平生的中国人,竟在非洲的乞力马扎罗山下遇见了,缘分。
我忍不住问小宋,乞力马扎罗山究竟在那个方向?她说就在眼前,可是由于山顶终年积雪,又是一座活火山,山口定期排放气体,因此总是笼罩在云雾之中。这些日子气候阴沉,更是乌云密布,要想在莫希目睹它的银冠,只能看运气了。我叹道,若在这里和它失之交臂真是一生的遗憾。
接着我又不甘心地问小宋一天时间够不够登山,小宋说来回需要五天,她到这里三年了,因忙于生意,还没有机会去呢。她的话彻底打消了我登上乞力马扎罗山的念头。
在尘土飞扬的莫希镇转了一圈,我怏怏地回到旅馆,店主突然通知掉换房间,考虑到住店的时间很短,我不情愿,但是店主比画着手势几乎哀求我掉换,我只好怒气冲冲地收拾行李换到他指定的那一房间。
离开莫希的时间到了,告别乞力马扎罗山的时刻也要到了。就在我在旅馆里整理行囊的时候,偶尔抬头,突然望见窗外的半空中耸立着一柄巨大的银剑,犹如一道闪电将我击中,乞力马扎罗雪山向我展示了真容!
为了更真切地端详它,我冲出房门,疯似地跑到大街上,尽可能近地向它的方向追去。仅仅十多分钟,山很快被大片五彩的云团遮住了,那是落日给乞力马扎罗山一个瑰丽而短暂的谢幕。
我激动地跑到药店欲向小宋“报喜”,小宋见我大惊,问我跑到那儿去了,刚才她也疯似地到处找我,想通知我乞力马扎罗露出山顶的消息。我说真庆幸旅店的老板突然给我掉换了房间,否则就将错过这一难得的机遇。
小宋舒了一口气,这才笑道,她能理解一个人和自己的梦想擦肩而过是什么心情,见我出门后,特意找到旅馆的店主,请他为我换一个能有机会看见乞力马扎罗雪山的房间。
启程的时间已到,小宋毅然将药店的门关了,坚持送我到长途汽车站。
我知道这一分别,不知何时才能相逢。
长途大巴在奔放的非洲音乐声中上路了,小宋和她身后已被浓雾重锁的乞力马扎罗山渐渐远去。我久久地向她摇动着一只“叮咚”的小皮鼓,那是我在当地买的一个纪念品,皮鼓上绘着乞力马扎罗神灵般的雪山。
从此,我将乞力马扎罗和小宋一起珍藏在记忆的行囊里。
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