1832年，林肯失业了，这显然使他很伤心，但他下决心要当政治家，当州议员。可怜的是，他既无经济实力又没有什么名气，当然竞选失败了。在一年里遭受两次打击，这对他来说无疑是痛苦的。
为了能够在以后的竞选中处于有利地位，接着林肯着手自己开办企业，可一年不到，这家企业又倒闭了，在以后的一年多的时间里，他不得不为偿还企业倒闭时所欠的债务而到处奔波，历尽磨难。
随后，林肯再一次决定参加竞选州议员，这次他成功了。他内心萌发了一丝希望，认为自己的生活有了转机：“可能我要在政坛上平步青云了！”
1835年他订婚了。未婚妻在仕途上帮他出谋划策，在感情上更是他的精神支柱。但就离结婚还差几个月的时候，未婚妻染病不幸去世。这对他精神上的打击实在太大了，他心力交瘁，数月卧床不起。1836年，他得了神经衰弱症。
1838年，林肯觉得身体状况良好，于是决定竞选州议会议长，但他失败了。1843年，他又参加竞选美国国会议员，但这次仍然没有成功。
林肯虽然一次次地尝试，但却是一次次地遭受失败：企业倒闭、情人去世、竞选败北。要是你碰到这一切，你会不会放弃——这些对你来说重要的事情？
林肯是一个聪明人，他具有执着的性格，他没有放弃，也没有想“失败会怎样？1846年，他又一次参加竞选国会议员，最后终于当选了。两年任期很快过去了，他决定要争取连任。他认为自己作为国会议员表现是出色的，相信选民会继续选举他，价目表结果很遗憾，他落选了。
为了这次竞选他赔了一大笔钱，林肯申请当本州的土地官员。但州政府把他的申请退了回来，作出的解释是：”作本州的土地官员要求有卓越的才能和超常的智力，你的申请未能潢足这些要求。“
接连又是两次失败。
在这种情况下你会坚持继续努力吗？你会不说”我失败了“？然而，作为一个聪明人，林肯没有服输。1854年，他竞选参议员，但失败了；两年后他竞选美国副总统提名，结果被对手击败；又过了两年，他再一次竞选参议员，还是失败了。
林肯尝试了11次，可只成功了2次，一直没有放弃自己的追求，一直在做自己生活的主宰，他注定要成为一个伟人。1860年，他终于当选为美国总统。
林肯的遭遇你我都曾经历。因为他是一个聪明人，面对困难，他没有退却、没有逃跑，而是坚持着、奋斗着。他压根就没有想过要放弃努力，他不愿放弃，所以他成功了。
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